Quantités : de, beaucoup de, la plupart des

Unité GR-04 · campagne 3 · après la quantité, l'article disparaît.

Negation is not the only operator that eats articles. Expressions of quantity do it too, and B2 writing is full of them. After beaucoup, peu, trop, assez, tant, autant the article vanishes and bare de / d' remains:

• beaucoup de livres — never beaucoup des livres
• trop de café, peu de temps, *assez **d'*exemples

The mechanism is the same trace-de you met in GR-01: the quantity word does the counting, so the article's job is gone.

Two exceptions carry des legitimately, and both are exam favourites:

1. La plupart des — la plupart des élèves ont réussi. Note the verb: plural, agreeing with élèves, not with the singular la plupart.
2. Bien des — the formal-register cousin of beaucoup de: bien des lecteurs ont réagi.

So when an essay sentence starts sliding toward "beaucoup des gens", the correction is two-way: either beaucoup de gens, or — if you truly mean most — la plupart des gens. The practice set mixes the plain quantity frame with the two des-keepers so you learn to spot which family the expression belongs to before the pen moves.

Going further

Minimal pairs. One change between the two sentences, and what it does:

The errors to watch.

From Russian and English. Russian runs the same machine with the genitive: много книг, мало времени, стакан воды. Wherever a Russian quantity word pulls the noun into the genitive, French writes bare de. English marks the specified case for you: many books → beaucoup de livres, but many of the books I read → beaucoup des livres que j'ai lus. English of the is French des (de + les).

The complete rule. Bare de after the quantity adverbs — beaucoup, peu, un peu, trop, assez, tant, autant, plus, moins — and after nouns of measure: un kilo de, une tasse de, une bouteille de, un morceau de. The definite comes back, as du / de la / des, when you mean a part of a known set: beaucoup des livres que tu m'as prêtés (of those books), peu des invités de Marie. Two expressions never take bare de: la plupart (des gens, de mes amis, du temps) and bien (bien des gens, bien du courage). Encore is not a quantity word: encore du café ?

Why a quantity word and a quantity article cannot share a noun is on Qu'est-ce qu'un déterminant ? Le sens de chaque famille.

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