En : quantités et compléments en de

Unité GR-16 · campagne 4 · le pronom de la série en de.

Which pronoun a group takes in the first place — le, en, y or lui — is decided on Quel pronom ? Le déterminant et la construction décident; this page is the detail of en.

Y covered à + thing; its mirror is en, the pronoun for everything built on de. Three jobs, one pronoun:

1. Partitives and indefinites. Tu veux du café ? — Non merci, je n'en veux pas. Des questions ? Elle en pose toujours.
2. Quantities — with the number restated. Tu as des frères ? — Oui, j'en ai deux. Combien de langues parle-t-elle ? — Elle en parle trois. Dropping the number (j'en ai) changes the meaning; en holds the noun's place, the quantity must be said again — in the affirmative. In the negative the number goes, because there is nothing left to count: Tu as pris une trousse ? — Non, je n'en ai pas pris (not je n'en ai pas pris une). To insist, say pas un seul; for "none at all", aucun(e): je n'en ai aucune.
3. De-complements of verbs and adjectives. Se souvenir de, parler de, avoir besoin de, être fier de — when the complement is a thing: ce voyage ? Nous nous en souvenons très bien ; son travail ? Il en est fier.

And the same person-boundary you learned for y applies here: when the de-complement is a person, careful written French prefers de + tonic pronoun — elle parle souvent d'elle (her sister), je me souviens de lui — rather than en.

Notice the pattern across the two units: things compress to a clitic before the verb (y, en); people keep their preposition and a tonic pronoun after it. The items below run all three jobs of en plus the person trap.

Going further

Everything en can replace, in one table:

Same noun, en or les. Tu as les billets ? — Oui, je les ai (the ones we know), but Tu as des billets ? — Oui, j'en ai deux (some, a number). The determiner decides — the table is on Quel pronom ?.

The quantity words that come back with en: un / une, deux…, quelques-uns / quelques-unes, plusieurs, beaucoup, trop, un peu, aucun(e) — Des idées ? J'en ai quelques-unes. — Je n'en ai aucune.

The errors to watch.

Its relative twin. What en is for a sentence, dont is for a relative clause: j'en ai besoin → l'outil dont j'ai besoin (P49.pronoun-systems.06).

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Oui / non drill

A question, then two answers to write: the oui answer and the non answer, each with the complement replaced by its pronoun. Every answer is graded, and a wrong one names the rule it breaks.

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