Le système des déterminants : tableaux complets et prononciation
P48.articles-and-agreement.10 · Audience: guest, language-pro, it-ml
Unité GR-06 · campagne 1 · la carte complète, avant les règles une à une.
A French noun almost never travels alone — a determiner walks in front of it, and the determiner changes shape twice: with number (singular/plural) and with the first sound of the noun (vowel vs consonant). The other GR units drill the rules one by one; this page is the reference map you come back to. Bookmark it.
Masculine noun — consonant start (train) vs vowel start (avion)
| Family | + consonant (sing.) | + vowel (sing.) | + consonant (plur.) | + vowel (plur.) |
|---|---|---|---|---|
| Indefinite | un train | un‿navion | des trains | des‿zavions |
| Definite | le train | l'avion (élision) | les trains | les‿zavions |
| Number | deux trains | deux‿zavions | trois trains | trois‿zavions |
| Negation | pas de train | pas d'avion | pas de trains | pas d'avions |
| Quantity | beaucoup de trains | beaucoup d'avions | peu de trains | peu d'avions |
| Possessive | mon train | mon‿navion | mes trains | mes‿zavions |
| Demonstrative | ce train | cet avion [t] | ces trains | ces‿zavions |
| Partitive (mass) | du pain | de l'argent | — | — |
The ‿ marks an obligatory liaison and the letter you actually hear: un‿avion sounds [n], les‿avions and every plural determiner sound [z], cet avion sounds [t]. That [z] is often the only audible mark of the plural — the noun itself (avion/avions) sounds identical.
Feminine noun — consonant start (voiture) vs vowel start (école)
| Family | + consonant (sing.) | + vowel (sing.) | + consonant (plur.) | + vowel (plur.) |
|---|---|---|---|---|
| Indefinite | une voiture | une école | des voitures | des‿zécoles |
| Definite | la voiture | l'école | les voitures | les‿zécoles |
| Number | deux voitures | deux‿zécoles | trois voitures | trois‿zécoles |
| Negation | pas de voiture | pas d'école | pas de voitures | pas d'écoles |
| Quantity | beaucoup de voitures | beaucoup d'écoles | peu de voitures | peu d'écoles |
| Possessive | ma voiture | mon école (!) | mes voitures | mes‿zécoles |
| Demonstrative | cette voiture | cette école | ces voitures | ces‿zécoles |
| Partitive (mass) | de la farine | de l'eau | — | — |
Two traps live in the vowel column:
- mon école, never "ma école" — before a vowel-initial feminine noun, the possessive borrows the masculine form (mon/ton/son) purely for the sound. The noun stays feminine: mon école est grande.
- cet avion, never "ce avion" — the demonstrative grows a [t] before a vowel; feminine cette already ends in [t] and never changes.
And the one rule that cuts across every row: under negation or a quantity word, the indefinite/partitive series collapses to de/d' (pas d'avion, beaucoup d'avions) — while the definite series (le/la/les) and the demonstrative/ possessive never reduce (je n'aime pas le train, je ne prends pas cet avion).
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